Criada como um novo recurso de comunicação para as tropas do exército norte-americano, a rede Mesh chega ao mercado como peça-chave na expansão das redes sem fio.

Na década de 90, a Darpa (Defense Advanced Projects Agency), agência de pesquisas das forças armadas dos Estados Unidos, começou a estudar uma tecnologia para facilitar a comunicação no campo de batalha, eliminando a necessidade de um ponto central de rede, de forma que todos os elementos das tropas (helicópteros, tanques, além dos próprios soldados) pudessem trocar informações diretamente, em tempo real, sem a necessidade de fios. Foi assim que surgiu o conceito das redes Mesh – do termo malha, em inglês.

As redes Mesh já chegaram ao mercado prometendo revolucionar as comunicações wireless. A principal razão é que essas redes usam uma topologia de conexões redundantes entre os nós, criando uma malha capaz de se autoconfigurar e auto-reinstalar. Ou seja, em caso de queda de um ponto qualquer, a comunicação é assumida pelos outros nós de forma automática.

Essa capacidade de comunicação por múltiplos nós acaba criando rotas alternativas automáticas, evitando pontos de congestionamento na rede e possíveis obstáculos, como roteadores defeituosos etcetera.

Além disso, em uma rede Mesh pura, cada dispositivo, incluindo notebooks, PDAs e smartphones, pode enviar tráfego diretamente para outro, em um sistema muito parecido com as atuais redes peer-to-peer. Tudo isso, somado às características de uma rede sem fio, como banda larga, suporte IP end-to-end, transmissão de voz, dados e vídeo, recursos para posicionamento geográfico sem a utilização de GPS e suporte para dispositivos em mobilidade total.